Manosque
Adossée à ses collines, cernée par les boulevards qui suivent le contour des anciens remparts du XIVe siècle, Manosque est la plus peuplée des villes des Alpes-de-Haute-Provence et la porte d'entrée naturelle du Pays de Manosque. On y pénètre par une porte médiévale, on en ressort par une autre : entre les deux se déroule un centre ancien provençal fait de ruelles étroites, de placettes ombragées et de fontaines qui coulent toute l'année.
Ville de Jean Giono, ville de marchés, ville de collines et de senteurs, Manosque tient dans un mouchoir de poche : son centre historique se parcourt entièrement à pied, en une heure de flânerie ou en une journée entière si l'on prend le temps de pousser les portes. Autour, la Durance d'un côté, le plateau de Valensole de l'autre, et la forêt qui commence à deux pas des dernières maisons.
Une cité provençale née entre Durance et collines
Installée sur la rive droite de la Durance, la ville natale de Jean Giono est une terre propice à l'art et à la culture. Cette cité millénaire dispose d'un riche passé où chaque époque a laissé son empreinte et son style. Elle s'est développée à l'abri de deux hauteurs qui la protègent : le Mont d'Or au nord-est et la colline de Toutes-Aures au sud-ouest, sur un contrefort des collines du Luberon depuis lequel elle domine la plaine alluviale.
La ville médiévale, ceinturée de remparts, s'ouvrait par plusieurs portes fortifiées dont deux sont toujours debout et rythment aujourd'hui la promenade. La tradition rapporte que Manosque doit son surnom de « la Pudique » à la visite de François Ier en 1516 : un épisode devenu indissociable de l'identité de la ville.
23 349 habitants, la ville la plus peuplée du département · 411 m d'altitude moyenne pour la commune, 380 m au centre-ville, au bord de la Durance · 1382 achèvement de la porte Saunerie, classée Monument historique · 1516 la visite de François Ier et le surnom de la Pudique
Le centre ancien, de porte en porte
Entre la porte Saunerie au sud et la porte Soubeyran au nord, le centre historique dévoile ses ruelles, ses passages couverts, ses places, ses fontaines et ses commerces.
La porte Saunerie, achevée en 1382 et classée Monument historique, ouvre la ville au sud ; la porte Soubeyran, du XIIIe siècle et coiffée de son campanile de fer forgé, la ferme au nord. S'y ajoute la porte Guilhempierre, reconstruite. Entre les deux, la rue Grande file droit à travers le vieux Manosque, bordée de façades ocre, de portes anciennes et de commerces. Il suffit de s'en écarter de quelques mètres pour tomber sur une placette, une fontaine ou un passage couvert.
Le patrimoine religieux est riche : les églises Notre-Dame de Romigier et Saint-Sauveur, le couvent des Observantins, et la chapelle Saint-Pancrace qui domine la ville sur la colline de Toutes-Aures. De très beaux hôtels particuliers complètent l'ensemble, comme l'hôtel d'Herbès, bâtiment de style XVIIe, ou l'hôtel de ville de style Renaissance.
Découvrir la ville avec un guide
La ville de Jean Giono
Né à Manosque le 30 mars 1895 et mort dans la même ville le 9 octobre 1970, Jean Giono n'a presque jamais quitté ses collines. En 1930 il acquiert Le Paraïs, sur le flanc sud du Mont d'Or, et y écrit l'essentiel de son œuvre — Regain, Que ma joie demeure, Le Hussard sur le toit, dont l'épidémie de choléra de 1832 traverse les rues de Manosque. Élu à l'Académie Goncourt en 1954, il reste le meilleur guide de ce paysage.
Le Paraïs se visite en visite guidée, sur réservation obligatoire. Dans les collines, La Thomassine invite à découvrir son verger conservatoire et ses variétés de fruitiers.
Le patrimoine, à ciel ouvert
Manosque ne se visite pas dans un musée : elle se visite dans ses rues. Deux églises anciennes, deux portes fortifiées, un chapelet de fontaines et un tour de ville qui suit exactement le tracé des anciens remparts suffisent à raconter huit siècles d'histoire provençale.
Église Saint-Sauveur. Édifiée à partir du XIIe siècle et remaniée au XIIIe, elle mêle le roman et le gothique. Son clocher est surmonté de l'un des plus beaux et des plus anciens campaniles de Provence, et son orgue, classé au titre des Monuments historiques, date de 1625.
Notre-Dame de Romigier. Datant du Xe siècle, elle est le cœur de la ville. D'origine romane, elle abrite une Vierge noire vénérée depuis des siècles, un sarcophage paléochrétien qui sert aujourd'hui d'autel, ainsi qu'une Vierge en marbre de Carrare attribuée à Pierre Puget.
Le tour de ville. Les boulevards plantés de platanes qui encerclent le centre suivent l'emprise exacte des remparts médiévaux : en faire le tour, c'est faire le tour de la ville close d'autrefois.
Le Mont d'Or. La colline qui domine Manosque au nord-est offre le meilleur point de vue sur les toits, la vallée de la Durance et, au loin, les premiers reliefs du plateau de Valensole. On y monte en voiture ou à pied, trois kilomètres aller-retour, pour un panorama qui porte jusqu'au Luberon, à la Sainte-Baume, au Haut-Var et même aux sommets préalpins.
Le marché, le vrai centre-ville
Quand le marché s'installe, la ville change de rythme : les étals débordent du centre ancien jusque sur les boulevards, les terrasses se remplissent, les boutiques attirent visiteurs et habitants. On y trouve les fruits et légumes de la vallée de la Durance, l'huile d'olive, les fromages de chèvre, le miel de lavande, les savons et les tissus provençaux. C'est le meilleur moment pour rencontrer les producteurs du Pays de Manosque et repartir avec de quoi remplir un panier.
Tous les marchés et brocantes du territoire
Le bureau d'information touristique de Manosque vous accueille en plein cœur du centre historique. Les conseillers en séjour vous renseignent sur la ville et ses environs — le parcours historique qui dévoile les monuments principaux, les lieux emblématiques comme le Paraïs, La Thomassine, la tour du Mont d'Or, L'Occitane ou le lac des Vannades — et vous remettent gratuitement le plan de la ville, le programme des visites guidées et l'agenda de la semaine. L'Office de Tourisme et des Congrès du Pays de Manosque vous accueille dans ses six bureaux.
Manosque côté collines, randonnée et VTT
Ici, la nature ne se mérite pas : elle commence au bout de la rue. Depuis le centre-ville, quelques minutes suffisent pour rejoindre les sentiers du Mont d'Or, la colline de Toutes-Aures ou la forêt domaniale de Pélicier, vaste poumon vert où l'on marche à l'ombre des pins et des chênes verts. C'est ce paysage-là, sec, lumineux et têtu, que Giono a mis dans ses livres.
Au nord de Manosque, la forêt offre des itinéraires de randonnée pour tous, au cœur des bois comme sur les crêtes du Luberon, ainsi que des sentiers VTT balisés. Boucles familiales d'une heure, grandes traversées de collines, parcours balisés : le massif se prête à toutes les envies et reste praticable une grande partie de l'année grâce à la douceur du climat provençal.
Pensez simplement à vérifier l'accès aux massifs forestiers en été. Toutes les randonnées · Cyclo et VTT · Météo et risque incendie
En famille, même quand il fait chaud
Bassins, toboggans et espace détente : le centre aqualudique L'O'vive est la valeur sûre des après-midi trop chauds ou des journées de pluie. Autour, la ville offre des parcs ombragés avec aires de jeux, un cinéma, une médiathèque et un agenda d'animations qui ne s'arrête pas l'été. À quelques kilomètres, le plan d'eau des Vannades propose une variété d'activités en saison.
Nos idées en famille · Activités par temps de pluie
Savoir-faire, terroir et parfums
Manosque a la réputation d'une ville qui sent bon, et ce n'est pas qu'une formule. L'olivier, la vigne et la lavande dessinent le paysage autour de la ville, et les savoir-faire qui en découlent se visitent : moulins, caves, distilleries, ateliers de savonniers et d'artisans d'art.
AOP Huile d'olive de Haute-Provence. La plus petite AOP de France, et la seule à exiger un minimum de 80 % d'Aglandau dans l'huile. Reconnue par décret en 1999, elle compte Manosque parmi les communes de son aire d'appellation.
AOP Pierrevert. Le vignoble le plus haut de Provence, à 450 mètres d'altitude moyenne sur la rive droite de la Durance, produit des rouges de grenache et syrah et des blancs frais et floraux. Les domaines y cultivent des cépages variés et prestigieux — grenache noir, syrah, cinsault — qui donnent aux vins finesse et complexité.
Cosmétique et savonnerie. Née en Provence, L'Occitane s'installe à Manosque où se trouve son site de production historique, aujourd'hui ouvert à la visite : l'usine y dévoile son savoir-faire et fait de la ville l'une des capitales des senteurs provençales.
Œnotourisme · Terroir et artisanat
Une ville qui vit toute l'année
Manosque n'est pas une ville de saison. Théâtre, cinéma, médiathèque, expositions, concerts et grands rendez-vous de l'été : le calendrier s'étoffe dès le printemps et ne retombe pas à l'automne, porté par une vie associative et culturelle dense.
Spectacle vivant. Scènes de Haute-Provence programme théâtre, danse, musique et cirque au Théâtre Jean Le Bleu toute la saison.
Lecture et expositions. Médiathèque, MJC, galeries et vitrines accueillent gratuitement rendez-vous et accrochages au fil des saisons.
Musées et centres culturels. Le Pays de Manosque compte musées, écomusées et centres culturels à moins de trente minutes.