Le Pays de Manosque
Entre Luberon et Verdon, le Pays de Manosque est une Provence qui prend son temps. Celle des collines pâles où le thym craque sous le pas, des villages accrochés à leur clocher, des plateaux qui virent au bleu au début de l'été.
Vingt-cinq communes, une ville-centre vivante et littéraire, des thermes fréquentés depuis l'Antiquité, un canyon parmi les plus spectaculaires d'Europe et des lacs turquoise : ici, on passe d'une terrasse ombragée à un belvédère sur le Verdon en moins d'une heure. Rien n'est loin, tout change de décor.
Le Pays de Manosque en un coup d'œil
Six façons d'entrer dans le paysage
Manosque, la ville de Jean Giono
Manosque a gardé ses portes. On entre dans la vieille ville par la porte Saunerie ou la porte Soubeyran, et l'on découvre un dédale de ruelles ombragées, de places à fontaine et de façades ocre.
C'est la ville de Jean Giono, qui y est né et n'a jamais voulu la quitter : sa maison du Paraïs veille toujours sur les toits depuis la colline. Marchés, terrasses, librairies, cinéma d'art et d'essai — Manosque est la porte d'entrée naturelle du territoire.
Gréoux-les-Bains, l'oasis romantique du Verdon
Les Romains s'y baignaient déjà au premier siècle. L'eau sulfurée de Gréoux jaillit chaude au pied du village, et l'on vient y soigner rhumatismes et voies respiratoires depuis deux mille ans, aujourd'hui dans des thermes troglodytiques taillés dans la pierre de Rognes.
Autour, un grand parc ombragé, un casino, l'église Notre-Dame-des-Ormeaux et un château du douzième siècle dit « des Templiers » qui domine les toits. La formule est de Giono — elle tient toujours.
Le plateau de Valensole et la lavande
À partir de la mi-juin, le plateau bascule dans le bleu. Des rangs de lavande et de lavandin à perte de vue, coupés de blés mûrs et d'amandiers, sur l'un des plus vastes plateaux cultivés de Provence.
La floraison court jusqu'à la coupe, autour de la mi-juillet. Mais le plateau se visite toute l'année : distilleries, moulins à huile, miel de lavande, et des routes en balcon qui filent vers le Verdon.
Le Verdon, ses gorges et ses lacs
Le Verdon a creusé ici l'un des plus beaux canyons d'Europe, puis s'apaise en lacs d'un turquoise irréel : Esparron, Quinson, Sainte-Croix tout proche.
On y navigue en bateau électrique, en pédalo ou en canoë, sans moteur thermique : le silence fait partie du décor. Les basses gorges, plus confidentielles que les grandes, se remontent au fil de l'eau ou depuis les sentiers en surplomb.
Les villages, un par heure de la journée
Riez et ses colonnes romaines encore debout au milieu d'un pré, Esparron-de-Verdon suspendu au-dessus de son lac, Pierrevert et ses vignes, Montfuron et son moulin à vent, Sainte-Croix, Volx, Oraison, Saint-Martin-de-Brômes...
Chaque village a sa place ombragée, son lavoir, son marché et son heure préférée. Les vingt-cinq communes du territoire tiennent dans un rayon d'une quarantaine de kilomètres.
Le terroir, à goûter sur place
Vin en appellation Coteaux de Pierrevert, huile d'olive, miel de lavande, amande, truffe, agneau, fromages de chèvre : le Pays de Manosque se goûte autant qu'il se regarde.
Les marchés hebdomadaires de Manosque, Gréoux-les-Bains, Oraison, Riez ou Valensole sont le meilleur point de départ. Caves, distilleries et producteurs ouvrent leurs portes une bonne partie de l'année.
Aux origines : quatre cent mille ans d'histoire
Avant les Romains, avant les moines, il y a eu la Baume Bonne. Cette grotte des bords du Verdon, classée monument historique, a livré les traces d'une présence humaine remontant à quatre cent mille ans.
À Quinson, le musée de Préhistoire — signé Norman Foster, ouvert en 2001 — est l'un des plus grands d'Europe consacrés à cette période : 4 274 m² sur deux niveaux, prolongés par un village préhistorique reconstitué au bord de la rivière.
Le territoire au fil des saisons
Printemps
Les amandiers fleurissent avant tout le monde, les sentiers sont verts et déserts, les villages se réveillent. La plus belle saison pour marcher.
Été
La lavande, les lacs, les marchés du soir et les festivals. On part tôt le matin en nature, on se baigne l'après-midi.
Automne
Vendanges, cueillette, lumière rasante sur les collines. Les gorges se vident, la fraîcheur revient, la truffe arrive.
Hiver
Les thermes, les villages au calme, les huiles nouvelles et les tables de fête. Un territoire qui ne ferme pas.
Les vingt-cinq communes du territoire
Allemagne-en-Provence · Brunet · Corbières-en-Provence · Entrevennes · Esparron-de-Verdon · Gréoux-les-Bains · La Brillanne · Le Castellet · Manosque · Montagnac-Montpezat · Montfuron · Oraison · Pierrevert · Puimichel · Puimoisson · Quinson · Riez · Roumoules · Saint-Laurent-du-Verdon · Saint-Martin-de-Brômes · Sainte-Tulle · Valensole · Villeneuve · Vinon-sur-Verdon · Volx
Deux parcs naturels régionaux se partagent le territoire : le Luberon au nord-ouest, le Verdon à l'est. Une bonne partie des paysages que vous traverserez sont protégés à ce titre.
Pour préparer votre venue
Se repérer
Situez d'un coup d'œil villages, sites et prestataires, puis suivez les routes qui relient les grands paysages entre eux.
Se laisser guider
Nos sélections d'adresses et d'expériences, et le territoire filmé pour vous donner envie avant même de partir.
On vous accueille sur place
Nos conseillers en séjour connaissent le territoire par cœur : la petite route qui vaut le détour, l'heure où la lavande est la plus belle, le village où déjeuner un jour de marché. Poussez la porte de l'un de nos bureaux d'information touristique, nous serons heureux de vous aiguiller.